In September, the government reported that a record 46.6 million Americans were living in poverty

The Fallon family, of Palatine, Ill., has been living in poverty for nearly two years. AP Photo/Robert Ray
In September, the government reported that a record 46.6 million Americans were living in poverty. But a new report released Monday by the Census Bureau using a more sophisticated method to measure poverty rates has found that the true figure is even higher: 49.1 million, or 16 percent of all Americans.

It's not just the raw number that's different under the new measure--it's also the breakdown of who's poor and who's not. Using the new Census methods, the share of the poor who are over 65 jumps from 7.6 percent to 12.7 percent. And the share who are under 18 falls from 36.1 percent to 27.7 percent. In other words, kids aren't doing quite as badly as we thought, the report suggests, while seniors are doing far worse.

What accounts for the changes? The Census Bureau's traditional poverty measure has changed little since it was first developed in 1963. The old poverty calculus has several important shortcomings: It doesn't take into account the impact of non-cash government benefits such as food stamps and tax credits; it doesn't include expenses like out-of-pocket medical costs; and it doesn't factor in varying costs of living across the country. The new method, known as the Supplemental Poverty Measure, fixes these problems.

"The new measure is going to give us a better sense of the extent of poverty, and who's poor, and the effect of government programs," Jane Waldfogel, an expert on poverty at the Columbia University School of Social Work, told Yahoo News. "So in all those respects, it's vastly superior."

Take the issue of out-of-pocket medical expenses. Had they not been factored in, the report states, the poverty rate for seniors would be 8.6 percent. Under the new measure, it's 15.9 percent. "So that one element alone is huge," said Waldfogel.

The new findings also demonstrate the value of government programs in keeping Americans out of poverty, Waldfogel said--just as Congress is mulling cuts to some of them. Were it not for the Earned Income Tax Credit, for example, the new measure shows that the child poverty rate would be 22 percent; without food stamps, the rate of child poverty would be 21 percent. With both those programs factored in, it's 18 percent.

"The good news here is that we do have a social safety that is designed to reduce poverty among families with children," said Waldfogel.

The new method also will likely somewhat reduce the salience of the "poverty line" as the be-all and end-all way of measuring poverty. Because Census' revised measure factors in more expenses, it raises that line for a family of four to $24,343 from $22,350. But under the new system, that threshold isn't hard and fast--it varies depending on where you live, and on whether you own your home and therefore aren't paying rent, among other factors.

Gia đình Fallon, Palatine, bang Illinois, đã được sống trong nghèo đói gần hai năm. AP Photo / Robert Ray
Vào tháng Chín, chính phủ báo cáo rằng một kỷ lục 46,6 triệu người Mỹ sống trong nghèo đói. Tuy nhiên, một báo cáo mới phát hành thứ hai của Cục điều tra dân số bằng cách sử dụng một phương pháp tinh vi hơn để đo lường tỷ lệ nghèo đói đã phát hiện ra rằng con số thực tế thậm chí còn cao hơn: 49,1 triệu USD, hoặc 16% của tất cả các người Mỹ.

Nó không phải chỉ là số liệu đó là khác nhau theo các biện pháp mới - nó cũng là sự cố của những người nghèo và người không. Sử dụng phương pháp điều tra dân số mới, chia sẻ của người nghèo trên 65 tuổi nhảy từ 7,6% đến 12,7%. Và chia sẻ những người dưới 18 tuổi giảm xuống từ 36,1% đến 27,7%. Nói cách khác, trẻ em không được làm khá là nặng nề như chúng ta nghĩ, báo cáo cho thấy, trong khi người cao niên đang làm còn tồi tệ hơn.

Tài khoản cho những thay đổi? Đo lường nghèo đói truyền thống Văn phòng điều tra dân số đã thay đổi rất ít kể từ khi nó lần đầu tiên được phát triển vào năm 1963. Tích nghèo cũ có những thiếu sót quan trọng: Nó không đưa vào tài khoản tác động của trợ cấp chính phủ không dùng tiền mặt như tem phiếu thực phẩm và các khoản tín dụng thuế, nó không bao gồm chi phí như chi phí y tế của túi, và nó không 't yếu tố trong chi phí khác nhau của cuộc sống trên khắp đất nước. Phương pháp mới, được gọi là đo lường nghèo Bổ sung, sửa chữa những vấn đề này.

"Các biện pháp mới để cung cấp cho chúng ta một cảm giác tốt hơn mức độ nghèo và người của người nghèo, và hiệu quả của các chương trình của chính phủ," Jane Waldfogel, một chuyên gia về nghèo đói ở các trường học Columbia Đại học Công tác Xã hội, nói với Yahoo News. "Vì vậy, trong tất cả những khía cạnh, đó là cấp trên bao la."

Vấn đề chi phí y tế của túi. Nếu bọn họ không được yếu tố, báo cáo, tỷ lệ hộ nghèo cho người cao niên sẽ là 8,6%. Theo biện pháp mới, đó là 15,9%. "Vì vậy, mà một trong những yếu tố một mình là rất lớn", ông Waldfogel.

Những phát hiện mới cũng chứng minh giá trị của các chương trình của chính phủ trong việc giữ người Mỹ thoát khỏi đói nghèo, Waldfogel cho biết - cũng giống như Quốc hội đang cân nhắc cắt giảm một số người trong số họ. Nó không cho Earned Income Tax Credit, ví dụ, biện pháp mới cho thấy rằng tỷ lệ nghèo trẻ em sẽ được 22%, không có tem phiếu thực phẩm, tỷ lệ nghèo trẻ em sẽ là 21%. Với cả những yếu tố trong chương trình, đó là 18%.

Waldfogel cho biết: "Tin tốt ở đây là chúng ta có an toàn xã hội được thiết kế để xóa đói giảm nghèo giữa các gia đình có trẻ em,".

Phương pháp mới này cũng có thể phần nào sẽ làm giảm nổi bật của "nghèo" như cách được tất cả và kết thúc tất cả các đo lường nghèo. Bởi vì yếu tố biện pháp sửa đổi Điều tra dân số vào chi phí nhiều hơn nữa, nó làm tăng dòng cho một gia đình bốn $ 24.343 $ 22.350. Tuy nhiên, theo hệ thống mới, ngưỡng đó không phải là khó khăn và nhanh chóng - nó thay đổi tùy thuộc vào nơi bạn sống, và vào việc bạn sở hữu nhà của bạn và do đó không trả tiền thuê, trong số các yếu tố khác.
botaitang